Le handicap y est traité parmi d'autres sujets et cette étude vient confirmer une impression que nous avons tous : l'écart entre la représentation du handicap et sa réalité est encore grand dans ces manuels, dont l'influence peut être importante dans l'esprit des enfants. Sur 3097 illustrations étudiées, 25 seulement représentent des personnes en situation de handicap dont 12 montrent les personnes handicapées pour traiter des caractéristiques d'une pathologie et 4 représentent le handicap par les jeux paralympiques. Les situations de la vie courante sont quasiment oubliées et le handicap mental quasi absent !
Cette étude rend donc plus objectif et plus scientifique le constat subjectif que nous faisons tous : les personnes porteuses de handicap restent encore une minorité invisible. C'est pourtant dès l'école que l'attention des élèves devrait être attirée par les éditeurs de manuels scolaires sur la diversité des situations qu'ils seront susceptibles de rencontrer dans leur vie.
On me rétorquera à juste titre que les enseignants font sans doute leur possible pour changer cette représentation quelque peu caricaturale du handicap. Mais cette représentation changera vraiment quand le maximum d'enfants en situation de handicap pourra être intégré réellement dans les écoles. Quand chacun des élèves aura vécu au contact d'une situation de handicap, il pourra avoir une représentation plus juste, parce que directement vécue, des difficultés mais aussi de l'apport formidable d'un(e) élève handicapé(e).
L'Education nationale avance à grand pas pour appliquer enfin la loi en la matière, les collectivités locales avancent encore trop lentement pour rendre toutes les classes accessibles, ... mais c'est par la preuve qu'il faut agir contre les stéréotypes et les discriminations. J'espère que la Halde fera son travail pour dénoncer et condamner les situations discriminatoires et fera aussi des propositions audacieuses pour modifier la représentation du handicap à l'école mais aussi dans toute la société, et en particulier dans les médias.
A noter qu'il existe maintenant un correspondant de la HALDE dans notre département et qu'il enseigne à l'IUT de Sarcelles. Il s'agit de Laurent BOULA qui assure une permanence hebdomadaire le mercredi de 9H à 12H à la Maison de la justice et du Droit de Cergy, 12, place des Institutions, 95 000 Cergy.